Arsenal memberikan pernyataan tegas menjelang musim baru. Juara bertahan Premier League itu menghancurkan Manchester City 3-0 dalam laga Community Shield di Cardiff.
Bagi Enzo Maresca, ini menjadi laga kompetitif perdananya sejak menggantikan Pep Guardiola — dan awalnya sulit dibayangkan lebih buruk lagi.
Riccardo Calafiori membuka keunggulan Arsenal hanya dalam 23 detik. Kai Havertz menambah gol kedua sebelum turun minum, sebelum kapten Martin Odegaard melengkapi kemenangan tak lama setelah restart.
Serangan Pertama yang Langsung Membuahkan Gol
City terkejut sejak serangan pertama Arsenal.
Myles Lewis-Skelly, yang belakangan menjadi bahan spekulasi transfer, berada di jantung gol pembuka. Setelah Noni Madueke menjaga bola dari umpan silang panjang dan mengalirkannya kembali, Lewis-Skelly melepaskan umpan indah yang langsung membelah pertahanan City.
Calafiori menuntaskan peluang satu lawan satu dengan tenang, mengecoh Gianluigi Donnarumma yang merupakan rekan setimnya di Timnas Italia.
Gol itu mencatatkan sejarah kecil. Ini menjadi gol pertama yang tercipta pada menit pembuka laga Community Shield sejak 1968, ketika Bobby Owen mencetak gol untuk City dalam kemenangan 6-1 atas West Brom.
Donnarumma Kembali Bermasalah
David Raya sempat menepis sepakan melengkung Phil Foden di sisi lain lapangan. Namun penjaga gawang City justru kembali melakukan kesalahan pada menit ke-28.
Pemain debutan Christos Tzolis menyundul umpan lambung Odegaard melintasi gawang. Donnarumma gagal menghalau sundulan menukik Havertz meski sempat menyentuh bola.
Peluang terbaik City datang lewat Erling Haaland, tetapi tembakannya mengarah tepat ke Raya. Arsenal justru nyaris menambah gol sebelum turun minum. Calafiori melepaskan voli yang melambung, sementara Josko Gvardiol harus menyapu bola dari garis gawang untuk menggagalkan sontekan Odegaard.
Odegaard Mempermalukan Lini Belakang City
Jeremy Doku ditarik keluar pada babak kedua dan digantikan Jack Grealish. Pemain Belgia itu kemudian terlihat dengan kompres es di kakinya.
Situasi City semakin buruk pada menit ke-48. Odegaard melewati Gvardiol, membuat Donnarumma terduduk, lalu menceploskan bola ke gawang.
Maresca menarik beberapa pemain kuncinya, termasuk Haaland, ketika laga sudah tidak tertolong. Raya masih harus sigap menggagalkan peluang Antoine Semenyo, sementara City beruntung tidak kebobolan keempat setelah Bukayo Saka melambungkan bola dari umpan tarik Piero Hincapie.
Kemenangan yang Lebih Bernilai dari Skornya
Ada konteks yang membuat kemenangan Arsenal semakin mengesankan.
Mikel Arteta hanya memberikan setengah jam bermain kepada Declan Rice dan Saka dari bangku cadangan, sementara William Saliba masih absen jangka panjang akibat cedera.
Maresca justru menurunkan banyak bintang Piala Dunia City sejak menit pertama, termasuk Haaland, Doku, dan gelandang barunya Elliot Anderson.
Arteta sendiri pekan ini menolak meremehkan arti Community Shield, dan menegaskan laga pembuka tradisional sepak bola Inggris itu adalah trofi yang layak diperebutkan. Timnya memperlihatkan sikap yang sama di lapangan.
Statistik lain menunjukkan City jarang berada di posisi seperti ini. Sejak awal 2025, satu-satunya kesempatan lain mereka tertinggal tiga gol dari tim Premier League juga terjadi melawan Arsenal, dalam kekalahan 5-1 pada Februari 2025.
Havertz juga mencetak gol dalam laga tersebut. Kini ia mengoleksi tujuh kontribusi gol melawan City — empat gol dan tiga assist — jumlah terbanyak yang ia catatkan melawan satu klub.
Peringatan dari Sejarah
Meski begitu, catatan sejarah justru memberi peringatan bagi Arsenal.
Dari 34 penyelenggaraan Community Shield di era Premier League sejak musim 1992/1993, hanya delapan tim pemenang — atau sekitar 24 persen — yang kemudian menjadi juara Inggris pada musim yang sama.
Bahkan tidak ada satu pun dari enam pemenang Community Shield terakhir yang berhasil menjuarai Premier League pada musim yang sama. Hanya satu dari 15 pemenang terakhir yang mampu melakukannya, yaitu City pada musim 2018/2019.
Premier League 2026/2027 dimulai pekan depan.