Popovic Bingung Australia Hilang Fokus Saat Lawan Amerika

Tony Popovic pelatih Timnas Sepak Bola Australia (Foto: Antara/socceroos)

Pelatih Timnas Australia Tony Popovic menyebut tim asuhannya seperti kehilangan fokus pada babak pertama ketika takluk dari Amerika Serikat pada pertandingan kedua Grup D Piala Dunia 2026.

Popovic mengakui tidak paham mengapa pemainnya di babak pertama tidak bisa tampil sesuai harapan.

“Saya tidak tahu apakah itu karena suasana pertandingan, tetapi kami terlihat lesu, kaki terasa berat. Mereka lebih kuat dan memenangkan setiap bola. Kemudian kami kebobolan dua gol ceroboh,” ungkap Popovic.

Pada pertandingan ini, Australia harus tertinggal dua gol di babak pertama akibat gol bunuh diri Cameron Burgess dan sundulan bek Amerika Serikat Alex Freeman.

Bermain di Stadion Lumen, Seattle, Jumat waktu setempat, Australia selanjutnya berupaya untuk mengubah keadaan di babak kedua, akan tetapi pada akhirnya mereka tetap takluk dengan skor 0-2.

Meski upaya pada babak kedua gagal mengubah keadaan, Popovic tetap memberikan apresiasi dengan usaha yang anak-anak asuhnya lakukan demi mengejar ketertinggalan.

“Reaksi di babak kedua luar biasa dan para pemain menunjukkan betapa bagusnya mereka. Tetapi di babak pertama, secara mental dan fisik, itu sangat berat,” jelas Popovic.

Kekalahan ini membuat Australia untuk sementara waktu berada di posisi kedua klasemen Grup D Piala Dunia 2026 dengan tiga poin dari dua laga.

Selanjutnya pada pertandingan terakhir Grup D Piala Dunia 2026, Australia akan melakoni pertandingan hidup mati kontra Paraguay, Jumat (26/6) pukul 09.00 WIB.