Cristiano Ronaldo mengakhiri aksi boikotnya dengan cara tegas. Kapten Al Nassr itu langsung mencetak gol hanya 18 menit setelah kembali ke susunan pemain inti dalam laga Liga Arab Saudi melawan Al Fateh, Sabtu waktu setempat.
Ronaldo tampil sebagai starter bersama João Félix, Sadio Mané, dan Kingsley Coman di lini depan. Ia tak membutuhkan waktu lama untuk menunjukkan pengaruhnya. Gol pembuka pada menit ke-18 membuka jalan kemenangan Al Nassr 2-0. Gol kedua dicetak Ayman Yahya pada menit akhir pertandingan.
Kembalinya Ronaldo terjadi setelah ia absen dalam dua laga sebelumnya melawan Al Ittihad dan Al Riyadh. Laporan menyebut ketidakhadirannya berkaitan dengan ketidakpuasan atas minimnya dukungan finansial pada bursa transfer musim dingin.
Ronaldo disebut kecewa kepada Public Investment Fund (PIF) Arab Saudi, pemegang saham mayoritas sejumlah klub termasuk Al Nassr dan Al Hilal. Ia menilai investasi terhadap timnya tidak sebanding dengan rival langsung seperti Al Hilal, yang agresif memperkuat skuad.
Sumber internal menyatakan Ronaldo akhirnya bersedia kembali bermain setelah tuntutan utamanya dipenuhi, yakni pembayaran gaji yang tertunda serta pengembalian otonomi manajemen kepada eksekutif klub.
Di tengah polemik tersebut, pihak Saudi Pro League mengeluarkan pernyataan resmi. Liga menegaskan setiap klub memiliki independensi dalam mengelola keuangan masing-masing dan tidak ada individu yang berada di atas keputusan struktural klub.
“Cristiano terlibat penuh sejak kedatangannya dan memainkan peran penting dalam ambisi klub. Seperti kompetitor elite lainnya, ia ingin menang. Namun tidak ada individu, seberapa pun besarnya, yang menentukan keputusan di luar klubnya,” demikian pernyataan liga.
Tambahan satu gol membuat Ronaldo kini mengoleksi 18 gol di Liga Arab Saudi musim ini. Ia masih bersaing dalam daftar top skor dengan Julián Quiñones dari Al Qadsiah yang juga mencetak 18 gol, serta Ivan Toney dari Al Ahli yang memimpin dengan 20 gol.
Al Nassr saat ini berada di peringkat ketiga klasemen, terpaut empat poin dari pemuncak Al Hilal, namun masih memiliki satu laga tunda. Persaingan gelar dan perebutan top skor dipastikan tetap terbuka hingga pekan-pekan akhir musim.