Mourinho: Kami Akan Merindukan Messi Setelah Pensiun dari Timnas Argentina

Real Madrid menang 2-1 atas Espanyol di laga perdana Jose Mourinho periode kedua. Sang pelatih membela Vinicius Junior yang dinilai jadi sasaran perundungan lawan dan penonton. (Foto: Getty images)

Jose Mourinho mengaku akan merindukan sosok Lionel Messi, setelah bintang Argentina itu mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pekan ini.

Messi, 39 tahun, mengonfirmasi keputusan pensiunnya pada Senin, setelah memimpin negaranya ke final Piala Dunia musim panas ini — turnamen yang pernah ia menangkan pada 2022.

Mourinho, yang kini kembali menangani Real Madrid untuk periode keduanya, pernah menghadapi Barcelona milik Messi selama tiga musim di LaLiga antara 2010 dan 2013, dalam rivalitas El Clasico yang penuh ketegangan.

“Pemain yang Akan Selalu Dirindukan”

“Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan kualitasnya sebagai pemain,” kata Mourinho dalam konferensi pers, Kamis, ketika ditanya soal kepergian Messi dari panggung internasional.

Ia menyoroti pencapaian Messi di usia yang sudah tidak muda lagi untuk sepak bola level tertinggi. “Dengan apa yang ia lakukan di Piala Dunia, di usia 39 tahun… Dia pemain yang akan kami rindukan. Kami harus menonton beberapa laga MLS untuk menikmati tahun-tahun terakhirnya, saya tidak tahu apakah itu akan berlangsung satu musim, atau beberapa musim.”

Mourinho menutup dengan pengakuan yang lebih personal. “Dia salah satu pemain yang, seperti pernah saya katakan, selalu Anda rindukan. Pemain ini, bagi generasi kami, sepanjang dua dekade terakhir, kita semua tahu apa yang ia representasikan.”

Madrid Sempurna di Awal Musim

Pernyataan itu disampaikan menjelang laga LaLiga Madrid melawan Real Betis pada Jumat. Los Blancos sejauh ini mengoleksi sembilan poin sempurna dari tiga laga awal musim ini.

Lawan mereka, Betis, ditangani Manuel Pellegrini — pelatih yang pernah berseteru dengan Mourinho pada periode pertamanya di LaLiga.

Mourinho pernah mengkritik Pellegrini, yang saat itu melatih Malaga setelah sebelumnya menangani Real Madrid sebelum era Mourinho, dengan menyiratkan bahwa jika dirinya meninggalkan Madrid, ia akan bergabung dengan klub yang lebih besar — sindiran yang saat itu dianggap merendahkan Malaga.

Kini, bertahun-tahun kemudian, Mourinho tampak berdamai dengan masa lalu tersebut.

“Di masa lalu ada momen-momen, hal-hal yang Anda katakan atau lakukan, dan Anda merasa seperti orang bodoh,” kata Mourinho ketika ditanya soal perseteruan itu. “Anda merasa telah membuat kesalahan. Saya pernah mengucapkan beberapa kata, beberapa komentar, yang sangat bodoh, dan saya tidak bangga akan hal itu.”

Ia menutup dengan pujian tulus untuk rivalnya dulu. “Dia pelatih hebat menurut saya, contoh yang baik sebagai pelatih dan sebagai pribadi. Saya sangat menyukainya.”