2 Kali Jadi Penentu Kemenangan Spanyol, Merino: Itu Hanya Kebetulan

Gelandang Timnas Spanyol Mikel Merino merendah dan menyebut gol telatnya ke gawang Belgia hanya kebetulan. Spanyol kini fokus hadapi Prancis di semifinal. (Foto: Getty images)

Gelandang Tim Nasional Spanyol, Mikel Merino, memilih untuk tetap membumi meski baru saja menjadi pahlawan penentu kemenangan La Furia Roja atas Belgia pada laga perempat final Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial yang digelar di Stadion SoFi, Inglewood, Sabtu (11/7) dini hari WIB, kembali menjadi panggung pembuktian bagi sang gelandang Arsenal.

Merino menilai bahwa gol telatnya yang sukses mengunci tiket semifinal bagi Spanyol bukanlah sesuatu yang harus dibesar-besarkan. Menurutnya, setiap pemain yang duduk di bangku cadangan memiliki peluang yang sama untuk mengubah jalannya laga jika masuk dengan persiapan yang matang.

Magis ‘Super-Sub’ yang Dianggap Kebetulan

“Itu terlihat seperti kebetulan, dan jika Anda masuk dengan penuh persiapan, hal itu bisa terjadi lagi. Saya sangat senang. Saya ragu hal itu akan terjadi lagi, kita lihat saja nanti,” ujar Merino merendah, seperti dikutip dari laman resmi FIFA, Sabtu.

Pemain yang kini menginjak usia 30 tahun tersebut memang tengah menjadi sorotan berkat status barunya sebagai “super-sub” andalan Luis de la Fuente. Secara luar biasa, ia berhasil menjadi penentu kemenangan berturut-turut bagi Spanyol di dua laga fase gugur, dengan mencetak gol di menit-menit kritis.

Pada babak 16 besar menghadapi Portugal, Merino baru diturunkan pada menit ke-85 untuk menggantikan Dani Olmo. Hasilnya, ia sukses mencetak gol kemenangan pada menit 90+1′.

Skenario identik terulang secara dramatis saat melawan Belgia. Merino kembali masuk menggantikan Dani Olmo pada menit ke-86, dan ajaibnya, ia hanya membutuhkan waktu dua menit di atas lapangan untuk mencetak gol penentu di menit ke-88. Secara keseluruhan, Merino tak pernah absen dalam enam pertandingan Spanyol di Piala Dunia 2026 dan telah menyumbangkan dua gol krusial.

Dua Langkah Menuju Tangga Juara

Kini, impian Merino dan seluruh skuad Spanyol untuk kembali merengkuh trofi emas Piala Dunia semakin dekat dari kenyataan. Mereka hanya berjarak dua kemenangan lagi untuk kembali menorehkan sejarah di pentas sepak bola global.

“Dua pertandingan lagi untuk menjuarai Piala Dunia adalah mimpi yang menjadi kenyataan, semoga kami bisa mencapainya,” pungkasnya penuh harap.

Untuk mewujudkan mimpi besar tersebut, ujian berat telah menanti di depan mata. Spanyol dijadwalkan akan bertarung sengit melawan sesama raksasa Eropa, Prancis, pada babak semifinal yang akan dilangsungkan di Stadion AT&T, Arlington, pada Rabu (15/7) pukul 02.00 WIB mendatang.