Siapa Pemain Senior yang Bakal Dipanggil Herdman ke Piala ASEAN 2026?

Pelatih Kepala Indonesia John Herdman memberi isyarat saat pertandingan FIFA Series 2026 antara Indonesia dan Bulgaria di Stadion Gelora Bung Karno pada 30 Maret 2026 di Jakarta, Indonesia. (Foto: Robertus Pudyanto – FIFA/FIFA via Getty Images)

Pelatih Tim Nasional (Timnas) Indonesia, John Herdman, menepis anggapan bahwa dirinya hanya memprioritaskan talenta muda. Juru taktik asal Inggris itu menegaskan bahwa usia bukanlah penghalang bagi seorang pemain untuk bisa berseragam Merah Putih di bawah kepemimpinannya.

Pernyataan ini sekaligus meluruskan persepsi publik sebelumnya yang menyebut Herdman tidak tertarik memanggil pemain di rentang usia 28 hingga 36 tahun.

“Mungkin sebelumnya memang ada misi memberi kesempatan lebih banyak kepada pemain muda. Tapi ketika sudah dekat dengan turnamen besar seperti Piala Asia, yang dibutuhkan adalah pemain terbaik,” tegas Herdman kepada wartawan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat.

Untuk memperkuat argumennya, Herdman mencontohkan rekam jejaknya saat menukangi Timnas Kanada di ajang Piala Dunia 2022. Saat itu, ia tak ragu mengandalkan barisan pemain veteran. Bek tengah andalannya, Steven Vitoria, yang saat itu berusia 36 tahun, selalu tampil penuh dalam tiga laga fase grup melawan tim-tim tangguh seperti Belgia, Kroasia, dan Maroko.

“Kalau melihat sejarah saya, kapten saya di Timnas Kanada saat Piala Dunia 2022 berusia 40 tahun. Steven Vitoria berusia 36 tahun, lalu kiper saya 38 tahun,” kenangnya.

Peluang Ezra Walian di Piala ASEAN 2026

Dalam kesempatan tersebut, Herdman juga secara khusus menyinggung nama Ezra Walian. Striker berusia 28 tahun itu dinilai tengah menikmati salah satu musim terbaiknya di kompetisi domestik bersama Persik Kediri.

Torehan statistiknya cukup impresif; Ezra sukses mencatatkan enam gol dan sembilan assist dari 23 penampilannya. Sayangnya, laju gemilang pemain kelahiran Amsterdam tersebut harus terhenti sementara lantaran terbekap cedera sejak bulan April lalu.

Terkait prospek Ezra untuk comeback ke Timnas Indonesia, Herdman mengaku sangat terbuka. Ia menyebut nama Ezra masuk dalam pantauan untuk ajang Piala ASEAN 2026 yang dijadwalkan bergulir akhir Juli mendatang.

“Mungkin dia masih tersedia untuk AFF (Piala ASEAN), kita lihat nanti. Dia saat ini sedang menghadapi cedera dan juga menyambut kelahiran anaknya. Jadi, kami sudah mendiskusikan detail ketersediaannya,” jelas Herdman.

Sang pelatih menutup pernyataannya dengan pujian atas kapasitas teknis yang dimiliki Ezra. “Dia pemain yang sangat bagus. Jadi bagi saya, usia sama sekali bukan masalah,” pungkasnya.